Chavée werd zijn mentor en wees hem de weg naar het surrealisme.
Het stelt de tiener voor aan de andere leden van de
Breuk
en later door de banden van de Waalse groep met de Brusselse surrealistische groep en René Magritte.

Eind 1945 organiseerde Magritte de Internationale Surrealistische Tentoonstelling in de Galerie des Éditions de la Boétie in Brussel.
de Internationale Tentoonstelling van het Surrealisme
. 10 schilderijen van Pol Bury delen de muren met die van Magritte, natuurlijk, maar ook van Jean Arp, Max Ernst, Oscar Dominguez, Victor Brauner, Henri Goetz, Raoul Ubac… De tentoonstelling veroorzaakte een schandaal en de pers joelde1. Ondanks het gebrek aan succes was het voor Pol Bury een cruciaal moment, zijn eerste tentoonstelling:
Ik was niet langer een bezoeker, maar een bezoeker
.2

In de pers werd Bury beschouwd als de beste van Magrittes volgelingen.
Nauwelijks het soort kritiek dat een ambitieuze jonge artiest wil horen, en de tijd is gekomen om verder te gaan.

In de jaren daarna leidde Pol Bury’s artistieke onderzoek hem naar Jeune Peinture Belge, CoBrA en Art Abstrait.

In 1950, tijdens een tentoonstelling in de Galerie Maeght in Parijs, ontdekte Bury het werk van Alexander Calder.3. Hij begreep dat deze hem een andere weg wees, maar zag niet meteen hoe hij de lessen van de Amerikaanse beeldhouwer in praktijk kon brengen zonder te vervallen in kopiëren, een fout die hij had gemaakt tijdens zijn surrealistische periode. Later zou hij zich het moment echter herinneren als een openbaring.

Eind 1952 ondertekenden Pol Bury, Jo Delahaut en Jean Séaux het
Manifest van het Spatialisme
. Terugkijkend is het gemakkelijk om de kiemen te zien van wat Pol Bury’s kunst in de decennia daarna zou worden:

[le spatialisme] De ontwikkeling beperkt zich niet tot frames of traditionele technieken. Het spatialisme geeft schilder- en beeldhouwkunst hun rechtmatige plaats en lokt een nieuwe plastische expressie uit die verder gaat dan de begrippen oppervlak en ruimte zoals we die tot nu toe hebben kunnen ervaren. – Het integreert de belangrijkste concepten van tijd, duur en beweging in de ruimte.27.

In 1953 bracht Bury de ambities uit dit manifest in de praktijk en had hij zijn les geleerd van Calder: “10 plans mobiles” in de Galerie Apollo in Brussel.
Deze reliëfs bestaan uit twee of drie panelen die beschilderd en uitgesneden zijn zoals zijn geometrische schilderijen, gefixeerd op een centrale as.
Door deze constructie kan de positie van het ene paneel ten opzichte van het andere worden veranderd, waardoor de kijker de compositie naar eigen inzicht kan veranderen, met een onbeperkt aantal mogelijke composities.
Tijdens deze tentoonstelling werd hij ontdekt door de beroemde Parijse galeriehoudster Denise René, die hem een plaats gaf in haar nu legendarische tentoonstelling van 1955
De Beweging
.

Aangewezen als een van de leidende figuren van de Europese avant-garde, en meer specifiek van het kineticisme, was het pas aan het eind van het decennium dat Pol Bury de klassieke schilderkunst helemaal losliet.
Ondanks zijn oplossingen om de schildersezel te bevrijden van zijn lijst en de introductie van kleine motoren om langzame beweging te genereren, was de
Mobiele plannen
,
Weervanen
en
Multiplanen
blijven sterk afhankelijk van de picturale traditie van abstracte schilderkunst.

In de jaren 1950 zou je kunnen denken dat Bury definitief gebroken had met het surrealisme, maar in het geval van Bury zou je zelfs kunnen zeggen “achtervolg de surrealist, hij komt in galop terug”.

Zijn surrealistische oorsprong werd eind 1958 en begin 1959 duidelijker met de creatie van zijn eerste
Ponctuations
..

Deze ‘Punctuations’ zijn monochrome reliëfs met nylondraden, metalen staven of andere elementen die heel langzaam en volkomen onvoorspelbaar bewegen.
Ze breken radicaal met eerdere picturale tradities en gebruiken beweging als een op zichzelf staand expressiemiddel.
Geconfronteerd met deze vreemde en fascinerende entiteiten wordt onze perceptie van tijd in twijfel getrokken, worden de wetten van de zwaartekracht getart en wordt de onwetende toeschouwer verrast en verbijsterd.

Sinds zijn deelname aan de tentoonstelling in 1959
Kunst in Beweging
tentoonstelling in het Hessenhuis in Antwerpen (de eerste internationale tentoonstelling van de
ZERO-groep
), is Pol Bury een belangrijke speler geworden in de internationale avant-garde.
Daarna volgden solotentoonstellingen in de galerie Iris Clert in Parijs, zijn deelname aan de Biënnale van Venetië in 1964 en verschillende solotentoonstellingen in de Verenigde Staten…
Bij zijn eerste tentoonstelling in New York verwierf het MoMA direct twee werken, terwijl de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België nog enkele jaren wachtten voordat ze hun eerste werk van Pol Bury kochten.

Pol Bury’s gehechtheid aan het surrealisme in zijn jeugd laat echter nog steeds subtiele sporen na in zijn werk.
Een nadere blik op zijn werken uit de jaren 1960, waarmee hij de wereld veroverde, onthult de surrealistische geest in al zijn glorie: het gevoel van mysterie, onze vertrouwde wereld waarin alles uit de rails lijkt te lopen en de wet van de zwaartekracht niet meer lijkt te bestaan, de betoverende poëzie die uitgaat van zijn opeenstapelingen van langzaam bewegende draden of geometrische elementen, dat sluwe vleugje humor, die beleefde provocatie… raken we hier niet het hart van de surrealistische geest?

Bury’s erkenning in de Verenigde Staten moedigde hem aan om er in de jaren 1960 enkele jaren door te brengen.
Hij ontmoette ook de vrouw die zijn tweede vrouw zou worden, Velma.
Aan het einde van de jaren 1960 drong niemand minder dan Aimé Maeght erop aan dat Bury terugkeerde naar Europa, om zich aan te sluiten bij de stal van zijn prestigieuze galerie, die onder andere Giacometti vertegenwoordigde, Miró, Calder, Braque, Matisse, Chagall… . Zijn werk evolueerde naar meer monumentale stukken, met als hoogtepunt aan het einde van de jaren 1970 zijn fonteinen, die de vier hoeken van de wereld opvrolijkten.

Pol Bury heeft zijn plaats in de kunstgeschiedenis van de tweede helft van de twintigste eeuw verdiend als voorloper en sleutelfiguur van het kineticisme, maar zijn kunst is zo rijk en gevarieerd dat er meerdere interpretaties mogelijk zijn.
Een ‘surrealistische’ lezing stelt ons in staat om de intrinsieke rijkdom van zijn werk te waarderen.
Pol Bury beschouwen als een surrealist zou misschien overdreven zijn, maar zijn verwantschap met de beweging kan niet genegeerd worden.
Door zijn sculpturen, reliëfs en fonteinen in beweging biedt Bury ons een
andere
surrealisme: een surrealisme dat aan de tijd ontsnapt.